La détermination du caractère marchand ou non marchand d'une ressource

Soit une ressource quelconque, disons un objet. Dans quelle mesure cette ressource peut elle être dite marchande ou non marchande ?

S'agissant d'un échange, d'une transaction, ou du moins, d'un transfert d'usage, de propriété, de l'objet, la question n'est pas toujours simple à résoudre, mais dans certains cas, elle est relativement claire. En revanche, il n'est pas toujours aisé de déterminer le caractère marchand ou non marchand d'un objet.

Dans le cas le plus simple, la ressource est non marchande quand on l'a acquise par le biais d'un échange non marchand. Mais supposons qu'elle soit ensuite revendue. Est-elle encore non marchande.

Distinguons au moins deux cas. 1. La ressource n'a pas de propriétaire, n'a pas d'usagers, ne peut être revendue, etc. Dans ce cas, elle est, on pourrait dire, intrinsèquement non marchande. Elle ne pourra être "échangée" que par un usage personnel, un partage, un don, etc. Typiquement, le don de sang, ou des ressources non appropriables. 2. Dans le cas polaire, plusieurs configurations sont possibles.

Pour les analyser, il faut tenir compte du fait que :

• Le propriétaire de l'objet peut avoir des désirs particuliers envers l'objet, il peut avoir planifié la vie de l'objet, du moins tant qu'il en est propriétaire (voire, tenter d'infléchir sur le cours de la "post-propriété"). Il peut par exemple avoir ce plan en tête :

• le propriétaire de l'objet peut émettre un souhait sur l'objet, indiquant, par exemple, qu'il souhaite le vendre, le donner, le prêter, etc. Dans ce cas, l'objet acquiert un statut à priori plus clair. Néanmoins, ce n'est pas non plus évident. En effet, le propriétaire peut changer d'avis et, d'autre part, il n'est pas impossible qu'un souhait discordant soit émis par une autre personne sur le même objet. Dans ce cas, le statut peut être négocié. En outre, une personne peut mentir sur ses intentions véritables...

Ces deux remarques montrent alors à quel point le statut de l'objet peut parfois être indéterminé. Autrement dit, il peut potentiellement être alloué à des activités distinctes (personnelles, marchandes, non marchandes). Sauf si une règle confère, par exemple, l'obligation de donner, une fois que le souhait est publiquement émis.

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